Cet histoire débute en 1998 avec les premiers tests réussis de l’ADSL, une technologie très prometteuse qui permet sans grosses modifications des installations, excepté sur les centraux téléphoniques, de faire transiter des débits dix fois plus importants que par modem classique. Dès mi-1999, France Télécom propose alors, via sa filiale Internet Wanadoo SA, un service baptisé “Netissimo” aux particuliers, mais doit également ouvrir le marché aux fournisseurs d’accès Internet concurrents.Commence alors une guerre d’usure à l’initiative de la direction de France Télécom, qui permettra à sa filiale Wanadoo d’engranger une quantité très importante d’abonnements à haut débit et d’asseoir sa domination sur le marché. Jusqu’alors propriétaire du réseau filaire, la société gagne du temps, ralentissant l’ouverture de ce service aux fournisseurs d’accès Internet (FAI), qui ne peuvent de fait proposer une offre réellement concurrentielle. Et ce verrouillage va perdurer jusqu’en septembre 2002, date à laquelle France Télécom propose enfin une offre “ADSL Connect ATM” sans restrictions techniques ni tarifaires à destination des grossistes. L’opérateur historique aura donc mis deux ans et demi à répondre à l’injonction.
Fin 2000, 11 millions de lignes téléphoniques étaient éligibles à l’ADSL, puis 16 millions fin 2001. A cette même date, sur les 414 000 abonnés à l’Internet à haut débit, Wanadoo en revendiquait 371 000, soit près de 90% du marché. Fin 2002, ce sont 1 400 000 abonnés qui bénéficiaient alors des services haut débit de France Télécom. La guerre des FAI bat son plein.
En fin? 80 millions d’euros! C’est l’amende record que vient d’infliger la cour d’appel de Paris à France Télécom dans un arrêt rendu le 4 juillet. Le Conseil de la concurrence souligne dans son arrêté que “la pratique anti-concurrentielle de France Télécom était très grave”, et donc que”la sanction déférée de 80 millions d’euros n’est pas disproportionnée eu égard à la gravité des faits”.
Le Monde reportait.
